第一卷 後記
當毛皮火紅閃耀、奔跑在枯野的狐狸躍入我心的瞬間，這顆故事種子就開始萌芽。靈狐野火，它一直線地跳人心底，因此讓我憶起懷念的風景。
我生長在日本，這片風景因而盈滿東瀛的山野氣息，然而故事的時空背景，並沒有特別予以設定。
因為，這是屬于我心底那片“懷念地方”的故事。
每曰生活中不知不覺累積許多印象，沁人心底深處，互相揉合、成為深湖……我一直想將湖中萌生的光芒，當作掌中呵護的燈火點燦它，于是寫下這篇故事。
如果讀者能感受到野火和小夜奔馳的春野芳香，筆者深感榮幸。
對于耐心等候長達十年，待我完成這部小說、交出成稿，並且制作成精良書籍的理論社岸井小姐，以及對本作品深獲共鳴、為此書描繪樸質而溫馨插畫的白井小姐，在此致上由衷的謝意，感謝萬分！
二〇〇三年九月上橋菜穗子
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第一卷 終章 情留若櫻野
盛綻的櫻花，彷若白云掩覆山表和原野。
“真美。”
騎在愛駒上的年輕人眯起眼，春陽浴上臉頰，他正眺望著若櫻野。對于已經元服（※貴族或武士階級男子的成人儀式，約于十一至十六歲之間舉行）、如今改名春信的小春丸來說，此處是別具意義的地點。
大朗手肘輕倚疾風，同樣悠然眺望這幅景色。
溶化的雪水恰噗恰噗輕音流下，在若櫻野畫分為二，一方流往春名國，另一方流向湯來國。
若櫻野于兩年前歸還成為大公的直轄地，防堵水流的石壩已被徹底拆除。
每逢來此，如今十七歲的春信依然會想起兩年前那日，父親向大公表明歸還若櫻野時的神情。
眾多犧牲無法挽回，變相的人生亦難以複返。不過，從那時起，確實出現了顯著改變。
“只要在此，或許能遇到小夜。”
大朗說道，小春丸驚訝望著他，大朗泛起微笑。
“這個冬天小夜產下一子。鈴說小夜希望帶孩子來看櫻花，時常出現在若櫻野。”
小春丸表情扭曲。
“……她的外貌不再是人了？”
大朗微側起頭。
“很難說，視情況而定。不過，她的確愈來愈少以人姿出現。”
兩年前，剛回梅枝邸說明原委的小夜仍是少女模樣，不但將母親的舞蹈傳授給鈴，還與大家共享豐盛佳肴。
然而，過了一、兩年，小夜漸漸少以人貌出現。
“太殘酷了。”
小春丸喃喃道，大朗心平氣和地說：“是嗎……？”
大朗說著，忽然眼角瞥見某個情景，表情霎時一亮。
“您看，小夜就在那里。”
朝所指方向望去，驚愕的小春丸凝住呼吸。
櫻樹下，人影飄渺可見，猶似淡霧一般，確實是小夜和野火，小夜正哄著幼小的男孩。
感到小春丸屏氣凝神的視線，小夜仰起臉望向此處。
目光留駐在小春丸身上，小夜微微一笑，是發自內心的明燦歡顏。
她揮揮手，櫻花千辦輕搖在穿梢柔風中，周圍飄然包融在白光里。
泫然欲泣的喜悅盈滿胸臆，小春丸朝她高舉揮手。
原以為小夜抱在膝上的男孩會哭鬧，不料他一搖身，變成了小狐。
它快活無比，咻地一躍，溜出小夜的手，飛也似地跑遠了。
小夜和野火相視而笑，兩人身形一晃，變成赤褐和雪白的狐狸，彼此厮磨鼻端，與小狐邊嘻耍邊跑起來。
春陽反耀在背脊上，三只狐狸盡情奔跑在櫻辦紛落的原野中。
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第一卷 終章 情留若櫻野
盛綻的櫻花，彷若白云掩覆山表和原野。
“真美。”
騎在愛駒上的年輕人眯起眼，春陽浴上臉頰，他正眺望著若櫻野。對于已經元服（※貴族或武士階級男子的成人儀式，約于十一至十六歲之間舉行）、如今改名春信的小春丸來說，此處是別具意義的地點。
大朗手肘輕倚疾風，同樣悠然眺望這幅景色。
溶化的雪水恰噗恰噗輕音流下，在若櫻野畫分為二，一方流往春名國，另一方流向湯來國。
若櫻野于兩年前歸還成為大公的直轄地，防堵水流的石壩已被徹底拆除。
每逢來此，如今十七歲的春信依然會想起兩年前那日，父親向大公表明歸還若櫻野時的神情。
眾多犧牲無法挽回，變相的人生亦難以複返。不過，從那時起，確實出現了顯著改變。
“只要在此，或許能遇到小夜。”
大朗說道，小春丸驚訝望著他，大朗泛起微笑。
“這個冬天小夜產下一子。鈴說小夜希望帶孩子來看櫻花，時常出現在若櫻野。”
小春丸表情扭曲。
“……她的外貌不再是人了？”
大朗微側起頭。
“很難說，視情況而定。不過，她的確愈來愈少以人姿出現。”
兩年前，剛回梅枝邸說明原委的小夜仍是少女模樣，不但將母親的舞蹈傳授給鈴，還與大家共享豐盛佳肴。
然而，過了一、兩年，小夜漸漸少以人貌出現。
“太殘酷了。”
小春丸喃喃道，大朗心平氣和地說：“是嗎……？”
大朗說著，忽然眼角瞥見某個情景，表情霎時一亮。
“您看，小夜就在那里。”
朝所指方向望去，驚愕的小春丸凝住呼吸。
櫻樹下，人影飄渺可見，猶似淡霧一般，確實是小夜和野火，小夜正哄著幼小的男孩。
感到小春丸屏氣凝神的視線，小夜仰起臉望向此處。
目光留駐在小春丸身上，小夜微微一笑，是發自內心的明燦歡顏。
她揮揮手，櫻花千辦輕搖在穿梢柔風中，周圍飄然包融在白光里。
泫然欲泣的喜悅盈滿胸臆，小春丸朝她高舉揮手。
原以為小夜抱在膝上的男孩會哭鬧，不料他一搖身，變成了小狐。
它快活無比，咻地一躍，溜出小夜的手，飛也似地跑遠了。
小夜和野火相視而笑，兩人身形一晃，變成赤褐和雪白的狐狸，彼此厮磨鼻端，與小狐邊嘻耍邊跑起來。
春陽反耀在背脊上，三只狐狸盡情奔跑在櫻辦紛落的原野中。
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